Le 13 août 2013, à la suite d’une recrudescence d’accidents mortels mettant en cause le requin bouledogue et suscitant un émoi légitime, le juge des référés du Conseil d’État a enjoint le préfet de La Réunion de prendre des mesures nécessaires pour faire cesser ou réduire le danger lié aux risques d’attaque. En réponse, au-delà des mesures d’encadrement de la baignade et des activités nautiques, le préfet de La Réunion a démarré en janvier 2014 un programme d’éradication des requins tigres et bouledogues, sans cesse reconduit depuis, alors même qu’aucune attaque n’a été recensée depuis 2019 et que les conséquences écologiques et économiques des programmes n’ont jamais été étudiées. 

Aujourd’hui piloté par le Centre Sécurité Requin (CSR) et après 10 ans de mise œuvre de mesures de destruction des requins, il est à noter qu’au total 752 requins ont été abattus, soit 185 requins bouledogues et 567 requins tigres et ce au 31 août 2024. Les statistiques de pêches officielles établies par l’organe de pilotage du programme sont édifiantes :

• 42% des heures de pêches effectuées à la Réunion le sont au sein de la Réserve ;

• Depuis mars 2018, le CSR a quant à lui directement capturé :

  • ​63 requins bouledogues (soit 6% des prises),

  • 414 requins tigres (soit 38% des prises),

  • 617 captures accessoires (soit 56% des prises).

La mise en œuvre du programme porte donc atteinte non seulement aux requins mais aussi aux espèces non visées par le programme, parmi lesquelles des espèces menacées d’extinction selon la liste rouge UICN - le taux de mortalité brute de ces espèces étant estimé entre 35 et 62% des prises (si l’on y ajoute les individus relâchés « fatigués »). Parmi elles, on retrouve tout particulièrement le requin marteau halicorne, inscrit à l’article L411-1 du Code de l’environnement, la raie guitare à taches blanches, la tortue verte et le requin taupe bleu classés “en danger critique d’extinction”, la raie pastenague tachetée, le requin nourrice fauve et le requin pointe blanche de récif classés “vulnérable”.

A ce jour, alors que tous les arrêtés préfectoraux ont soit atteint leur date limite d’application, soit ont fait l’objet d’un d’une décision juridictionnelle de suspension ou d’annulation, les opérations de prélèvement et de destruction se poursuivent.

Un collectif d’associations a déposé un recours administratif préalable le 21 avril 2022 auprès du préfet de La Réunion en lui demandant de faire cesser les opérations de prélèvement et de destruction. Le 05 juillet 2022, le préfet a rejeté les demandes. Le 31 janvier 2023, un recours en annulation a été déposé au Tribunal Administratif de Saint-Denis de la Réunion contre la décision de refus de faire cesser les opérations dans le cadre du programme de pêche dit “préventif”.

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A noter qu’une plainte au pénal est en cours d’instruction pour pêche illégale de la part des pêcheurs du CSR au sein de la ZPR 2A et dans les sanctuaires. A ce titre, 174 infractions ont été reconnues par le Préfet, 166 en ZPR 2A et 8 en sanctuaires.